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L’organisation
Dans les années ‘70, les importations bon marché d’Inde ainsi que le manque d’investissement dans des infrastructures et des technologies modernes ont compromis au Sri Lanka les sources de revenu d’innombrables familles tisserandes. Grâce à l’initiative d’une avocate de Kurunegala, le centre de tissage et de couture Selyn, une des seules alternatives, a vu le jour en 1991. En revalorisant l’art du tissage traditionnel et en organisant, entre autres, des programmes d’éducation et de formation, Selyn vise à soutenir la population défavorisée, en particulier des femmes élevant seules leurs enfants, par la création d‘emplois et le renforcement de l’autonomie des artisan-e-s. Etant donné qu’au Sri Lanka, les coopératives sont contrôlées par l’Etat et ne peuvent pas obtenir de licence d’exportation, Selyn est officiellement une entreprise privée. Toutefois, les droits des artisan-e-s sont respectés d’une façon exemplaire: le travail est régi sur base d’un contrat, et les femmes peuvent travailler à temps partiel pour s’occuper de leurs enfants. Les artisan-e-s gagnent beaucoup plus que le salaire officiel minimum, et bénéficient, contrairement aux usages locaux, des
avantages sociaux prescrits par la loi. Par ailleurs, Selyn organise des formations, dispense de l’aide en matière juridique et de santé, procure des crédits avantageux, et co-finance les frais de transport, voire l’achat d’un vélo. Parallèlement, des programmes d’éducation et des projets communautaires touchant au social et à l’écologie sont organisés. Grâce à la collaboration avec des tisserand-e-s expérimentés, originaires d’un des anciens hauts-lieux de tissage de la côte orientale du pays, grâce à l’ouverture de deux magasins à Kurunegala et dans la capitale Colombo et grâce aux commandes des organisations du commerce équitable, le nombre des artisan-e-s s’est élargi de 15 à 700; mais dans le contexte de la crise économique, les commandes vont diminuant, et Selyn ne peut occuper, actuellement, que 430 artisan-e-s.
Le produit
Selyn s’est spécialisée dans la confection d’articles en pur coton, tissés et cousus main; il s’agit, surtout, d’accessoires et de jouets pour enfants. Le fil de coton, importé d’Inde, est teinté chez Selyn.
L’impact du commerce équitable
- contribution aux perspectives de développement qui bénéficient, surtout, aux femmes
- valorisation de la tradition du tissage manuel ainsi que développement de produits
- renforcement d’une entreprise pilote basée sur les principes du commerce équitable
