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L’organisation
Vers la fin des années 80, la maison de thé indienne Tea Promoters India a décidé de remettre en état certains « jardins de thé » de la région de Darjeeling, abandonnés ou et tout cas mal gérés. Peu après, elle s’est implantée dans d’autres zones de production réputées. Parallèlement, elle a jeté, avec le soutien de l’organisation allemande du commerce équitable gepa, les bases d’un projet pilote de développement social et écologique. Dès le début, il s’agissait de mettre fin aux structures féodales coloniales dans le secteur indien du thé et d’améliorer les conditions de vie des ouvriers et ouvrières non seulement en leur payant un salaire correct mais en leur offrant des prestations sociales exemplaires ainsi que l’accès à diverses formations et aux soins de santé. Parallèlement, ils sont associés à l’administration des plantations et aux décisions concernant la destination des primes du commerce équitable. TPI favorise en particulier la promotion des femmes; aujourd’hui, plusieurs postes à responsabilité sont assurés par des femmes. Les enfants ont la possibilité de suivre l’école primaire et secondaire. Depuis quelque temps, TPI a lancé un nouveau projet pionnier, à savoir la commercialisation de thé produit par des petits paysans. La création de deux coopératives, l’achat de plants de thé, etc., ont bénéficié des primes du commerce équitable. En assurant l’ensemble de la transformation et de l’emballage du thé, TPI a permis de créer 80 emplois supplémentaires à Kolkata.
Le produit
Toutes les variétés de thé de TPI sont produites selon les principes de l’agriculture biologique. La sélection de claro présente plusieurs spécialités : du thé Assam de la plantation Banaspaty, du Darjeeling noir et vert produits par Selimbong et par Seeyock ainsi que du Masala Chai. Ce thé aux épices est à base de thé noir de la plantation de Putharjhora, située dans la région montagneuse du Dooar (au nord du Bengale), et d’épices de Biofoods (claro code 236).
L’impact du commerce équitable
- Introduction de la culture biologique du thé
- Programmes sociaux ( surtout formation, éducation, santé )
- Promotion de petits producteurs de thé et établissement de structures participatives
- Création de plus-value grâce à la commercialisation d’un produit fini
