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L’organisation
La population des hauts-plateaux situés au pied du volcan Popocatépetl produit en général suffisamment d’aliments de base pour sa subsistance, mais n’arrive pas à couvrir d’autres besoins, en vendant par ex. des fruits sur le marché local. Dans le but de freiner l’exode rural par la création de sources de revenu stables, des organisations de développement ont lancé des projets d’apiculture dans plusieurs endroits de la région. Au début des années 90, Caritas Suisse a pris l’initiative de réaliser une première exportation de miel, tout en appliquant les principes du commerce équitable. Parallèlement, quelques apiculteurs ont décidé de constituer une société à responsabilité limitée, Miel bajo el Volcán, tout en fonctionnant, sur le plan pratique, comme une coopérative. Rapidement, le groupe a obtenu la certification Fairtrade. En effet, Miel bajo el Volcán bénéficie des activités d’EDUCE (Educación, Cultura y Ecología), une ONG mexicaine qui encadre de nombreux groupes apicoles dont plusieurs fournisseurs de claro fair trade, et assure l’exportation de leur miel. La prime du commerce équitable a d’abord financé la construction d’un centre qui permet de préparer le miel pour la commercialisation ; à présent, elle est utilisée pour acheter du matériel apicole ainsi que pour améliorer les infrastructures des trois communautés où vivent les membres de Miel bajo el Volcán. En étroite collaboration avec EDUCE, les apiculteurs ont introduit les principes de l’apiculture biologique. En raison d’une forme particulière d’apiculture, dite « nomade », pratiquée, entre autres, par Miel bajo el Volcán, la certification s’est étalée sur plusieurs années. Le miel Acahual, produit sur place, a précédé les sortes dont la récolte nécessite le déplacement des ruches dans d’autres régions du pays.

Le produit
Le miel de fleurs sauvages Acahual que Miel bajo el Volcán produit depuis plusieurs années, doit son arôme et sa couleur à une variété de tournesols sauvages, appelée par les Aztèques «Acahual». Depuis 2006, il est certifié BIO par l’organisme de contrôle mexicain Certimex. Par ailleurs, Miel bajo el Volcán fournit aussi du miel pour le miel biologique de fleurs sauvages Campanilla.

L’impact du commerce équitable
- préfinancement, prix minimum, prime du commerce équitable et prime supplémentaire pour la production biologique
- relation commerciale de longue durée favorisant des revenus stables
- alternative à l’exode rural
- ouverture de marché pour des sortes particulières de miel