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L’organisation
Depuis le temps du colonialisme, l’exportation d’épices et de thé est une des principales ressources économiques du Sri Lanka. Toutefois, cette activité ne bénéficie que rarement aux innombrables petits producteurs. Une des seules alternatives est le projet pionnier fondé par l’entreprise privée Biofoods. En effet, l’introduction de l’agriculture BIO, la création d’une chaîne de production et de transformation de thé et d’épices ainsi que l’exportation des produits finis vers les organisations du commerce équitable ont permis à Biofoods d’offrir aux familles paysannes des sources de revenu stables et des perspectives de développement et de freiner, par là, l’exode rural. En 1997, l’association paysanne SOFA (Small Organic Farmers’ Association) a vu le jour. Elle réunit 43 groupes de petits paysans et paysannes qui participent aux décisions prises par Biofoods et reçoivent une partie des bénéfices. La plupart des groupes cultivent surtout du thé; 17 se sont spécialisés dans la production d’épices, en culture associée avec des aliments de base pour la consommation familiale, des cocotiers et des plantations de thé. Grâce à l’agriculture BIO, à la certification Fairtrade, à la transformation des matières premières dans les installations de Biofoods ainsi qu’à la diversification des activités (par ex. élevage) les membres de SOFA bénéficient d’un revenu annuel supérieur à la moyenne. La prime du commerce équitable est utilisée, entre autres, pour améliorer l’approvisionnement en eau potable et pour favoriser la scolarisation des enfants. Contrairement aux habitudes locales, les employé-e-s de Biofoods ont, par ailleurs, droit à des conditions de travail décentes, des avantages sociaux et des crédits sans intérêts. En plus, la confection de petits paniers qui servent d’emballage à une partie du thé, permet à env. 325 paysannes de gagner un revenu complémentaire.

Le produit
claro importe, depuis des années, un choix d’épices et offre, depuis ce printemps, plusieurs sortes de thé, dont certaines sont emballées dans de petits paniers faits main. La certification BIO des deux produits est assurée par l’organisme néerlandais Control Union Certifications NL. 

L’impact du commerce équitable
- prix plancher, prime du commerce équitable et prime supplémentaire BIO
- valorisation de produits transformés et emballés sur place 
- promotion  de l’agriculture BIO et de l’adhésion à SOFA
- création d’autres sources de revenu pour les femmes (confection de petits paniers))