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L’organisation
Depuis plus de 30 ans, l’Institut international de recherches sur les insectes ICIPE mène des recherches scientifiques afin de développer des méthodes écologiques, simples et bon marché, permettant de lutter contre les parasites et les insectes vecteurs de maladies. Parallèlement, l’ICIPE vise à créer, surtout en zone rurale, des sources de revenus stables. Dans ce but, l’ICIPE a mis sur pied en 1998 la fondation suisse BioVi-sion, qui veille, entre autres, à familiariser les petits paysans avec l’apiculture. Au siège de l’ICIPE à Nairobi, une équipe de spécialistes se charge du développement des produits, de l’amélioration de la qualité ainsi que de la formation de promoteurs afin de soutenir, dans plusieurs régions du pays et en Ouganda, des pe-tits projets d’apiculture et de favoriser la commercialisation de miel, propolis, bougies et autres produits de la ruche. Le projet vise principalement des coopératives de petits paysans ou de femmes, à l’exception du Mully Children Family Home (MCF), un orphelinat situé dans le district de Machakos, qui gère une petite exploitation agricole. Après avoir suivi une formation organisée par l’ICIPE, un menuisier local apprend aux enfants de l’orphelinat à fabriquer des ruches simples, mais efficaces. Un enseignant du MCF, également formé par l’ICIPE, leur transmet les méthodes de l’apiculture moderne. Depuis 2003, le MCF est en mesure de produire et de vendre du miel et des bougies. Une partie de la production couvre les besoins de l’orphelinat ; les recettes de la vente des surplus contribuent à l’entretien des enfants. En même temps, ils apprennent ainsi un métier qui leur permettra à l’âge adulte, quand ils quitteront le MCF, de gagner leur vie.
Le produit
Les bougies sont faites à la main, exclusivement avec de la cire d’abeilles. Le développement du produit et l’importation en Suisse sont pris en charge par Terra Verde, une entreprise suisse spécialisée en produits biologiques.
L’impact du commerce équitable
Le commerce équitable contribue, par la vente des bougies en cire d’abeille, à consolider un projet de déve-loppement intégré comme suit :
• La vente de cire procure aux apiculteurs un revenu supplémentaire
• Le nombre de personnes qui produisent des bougies est en augmentation
• La qualité requise pour l’exportation permet d’améliorer également la production destinée au marché local