L’organisation
La fédération de coopératives FEDECOVERA (Federación de Cooperativas de las Verapaces) a vu le jour dans les années 70 dans le but de contribuer au développement et au renforcement de groupes villageois dispersés dans la région de Verapaces au nord du pays, et de permettre, ainsi, aux membres (tous issus des peuples Maya des Q´eqchi et des Pocomchi) d’améliorer leur situation. En effet, cette région est connue comme une des meilleures zones de production de café et de cardamome, mais les petits paysans indigènes, qui restent privés de leurs droits, dépendent, pour la commercialisation de leurs produits, des intermédiaires et de leurs prix. Même durant la guerre civile qui a affecté également la région et la population de Verapaces, FEDECOVERA a réussi a maintenir ses structures démocratiques et à soutenir ses membres d’une façon exemplaire. La commercialisation directe de produits certifiés BIO a permis la création de sources de revenu stables. De plus, la fédération offre aux 36 coopératives affiliées ainsi qu’aux membres de 33 groupes informels divers services tels que soins de santé, crédits avantageux, conseils techniques. De même, FEDECOVERA facilite aussi l’acheminement des produits depuis les villages – en majorité peu accessibles – vers l’unité de transformation et d’emballage à Cobán. Par ailleurs, la fédération s’attelle à la promotion de la reforestation, car le bois de chauffe n’est pas seulement utilisée, comme partout dans le pays, pour l’usage familial, mais aussi pour le séchage du café, de la cardamome, du piment, etc. Ainsi, elle a favorisé dans la région de Verapaces la plantation de plus de 20 millions d’arbres. FEDECOVERA applique, de toute évidence, les critères sociaux et écologiques du commerce équitable, mais n’est actuellement pas encore en mesure de faire face aux coûts élevés de la certification Fairtrade.
Le produit
La sélection de claro se limite actuellement au piment certifié BIO qui entre dans la composition du Rooibos Chai (art.n° 080.005). Les plantes poussent en culture associée, à l’ombre d’arbres. Les coopératives villageoises réalisent la première étape de la production, les 20 employé-e-s de l’unité de transformation centrale la confection du produit fini. La certification BIO est assurée, entre autres, par Ecocert.
L’impact du commerce équitable
- garantie d’achat, préfinancement, commercialisation directe pour un prix rémunérateur
- création de revenus et de perspectives d’avenir pour des familles paysannes indigènes
- promotion de l’agriculture BIO paysanne