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L'organisation
SUNTOY est fondée en 2008 et vendait initialement des jouets solaires. Le fondateur de l'entreprise privée est l'Autrichien Harald Schulz, qui a émigré en Afrique du Sud. A la demande du plus grand verrier africain Consol, lui et des artistes du fil métallique ont développé un bocal à conserves avec panneau solaire et LED. Le verre solaire enmagasine l'énergie de la lumière du soleil afin de la restituer dans l'obscurité. L'innovation vise à remplacer les bougies et les lampes à pétrole, qui sont à l'origine de nombreux incendies (appelés « incendies de cabane ») dans les communes. En 2011, la production d'une lanterne solaire a commencé avec 11 employés. Initialement, le produit était vendu au niveau national, puis dans d'autres pays africains, avant la création de la marque Sonnenglas en 2013 et le début des exportations vers l'Allemagne et l'Europe. 55 personnes travaillent désormais chez Suntoy toute l'année. Les verres solaires sont fabriqués dans un atelier central à Johannesburg.
En plus d'assurer une croissance durable, l'objectif de l'organisation est d'améliorer les conditions de vie des employés. Suntoy veille à de bonnes conditions de travail en toute sécurité. L'appui apporté à la formation des salariés est particulièrement remarquable. Chacun peut se former en interne ou en externe (ex : cours universitaires, etc.). Suntoy paie la totalité des frais d'étude pour cela. L'entreprise dispose également de salles d'étude qui peuvent être utilisées gratuitement.
Les producteurs*trices
La plupart des employés*es viennent des « townships » (beaucoup de Soweto) et dans les environs de Johannesburg. Presque tous étaient au chômage avant de rejoindre Suntoy et avaient peu ou pas d'éducation scolaire. Chez Suntoy, ils apprennent leur métier à partir de zéro. Les processus dans les différents départements sont bien organisés et les responsabilités sont clairement réparties. Cela permet une bonne coopération. Des horaires de travail réglementés, une rémunération bien supérieure au salaire minimum national (le double en moyenne), une cuisine d'entreprise, des collations saines et des salles de pause font de l'organisation un employeur attrayant.
Tous les employés ont la possibilité de poursuivre leurs études aux frais de l'entreprise. Yvonne Cassa, par exemple, a utilisé cette offre pour réaliser son rêve et étudier. Elle n'aurait pas pu se permettre la formation. Avec le soutien de Suntoy, elle a pu étudier la gestion à temps partiel. Elle est maintenant directrice de production et n'habite plus dans le « township ».
Les 55 salariés permanents (30 hommes et 25 femmes) sont épaulés par une trentaine de personnes pour des commandes importantes (environ trois mois par an) - pour la plupart des membres de la famille, des amis ou des connaissances des salariés permanents.
L’impact du commerce équitable
La vente des produits à des organisations de commerce équitable ouvre une opportunité de marché supplémentaire pour Suntoy et de pouvoir pérenniser les emplois ainsi créés. Les salariés de SUNTOY profitent de leur emploi de plusieurs manières :
